鋁電解電容器是由兩片鋁箔和一個浸泡在電解液中的紙隔板制成。兩個鋁箔中的一個覆蓋有氧化物層，該鋁箔充當陽極，而未涂層的鋁箔充當陰極。在正常操作期間，陽極相對于陰極必須處于正電壓，這就是為什么陰極通​​常沿電容器主體標有減號的原因。陽極、電解液浸泡紙和陰極堆疊在一起。堆疊被卷起，放入圓柱形外殼中，并使用引腳連接到電路。有兩種常見的幾何形狀：軸向和徑向。軸向電容器在圓柱體的每一端都有一個引腳，而在徑向幾何中，兩個引腳位于圓柱體的同一端。

電解電容器的電容比大多數(shù)其他電容器類型大，通常為 1μF 至 47mF。有一種特殊類型的電解電容器，稱為雙層電容器或超級電容器，其電容量可達數(shù)千法拉。鋁電解電容器的電容由幾個因素決定，例如極板面積和電解液的厚度。這意味著大容量電容器體積大且尺寸大。

值得一提的是，使用舊技術(shù)制造的電解電容器的保質(zhì)期并不長，通常只有幾個月。如果不使用，氧化層會惡化，必須在稱為電容器重整的過程中重建。這可以通過將電容器通過電阻器連接到電壓源并緩慢增加電壓直到氧化層完全重建來實現(xiàn)?，F(xiàn)代電解電容器的保質(zhì)期為 2 年或更長。如果電容器長時間未極化，則必須在使用前對其進行改造。